第478章 下一站，罗马(第2/5 页)

18世纪晚期的黑森-卡塞尔伯国，其总人口不超过40万，而常年向北美等地输送的雇佣兵保持在1.5万到2万人左右，加之这1过程中的战斗与非战斗的损耗，国内青壮年与军力都极度空虚。

尽管如此，黑森-卡塞尔伯爵依然积攒下了欧洲历史上王室最大的1笔遗产，大约相当于2亿美元，折合4千万英镑，10亿法郎。

然而，在7年战争与美国独立战争之后，英国在很长时间不再频繁的对外用兵，佣兵业务需求量急剧减少。

于是，黑森-卡塞尔伯国的新君主威廉1世，开始将目光投向德意志境内的奥地利与普鲁士。除了传统的佣兵业务外，开始涉足另1项古老的行业：建立商业银行，开展放贷业务。

安德鲁继续说：“不过，想必你也清楚，依照天主教义的传统规定，德意志的诸侯领主或是其他家境清白的绅士，都不得从事这种充满罪恶感的营生，所以放贷业务就只能委托给莎士比亚笔下的威尼斯商人。于是，作为放贷中间人的梅耶·罗斯柴尔德就出现了。”

梅耶出生在法兰克福的犹太人聚居区，他的父亲摩西是1个流动的金匠和放贷人。梅耶13岁时，父亲去世，独自前往汉诺威公国的欧本海默家族银行充当银行学徒，学习经营银行业务。

成年之后，梅耶回到老家法兰克福，继续经营放贷生意。数年前，梅耶借助1位熟人冯·伊斯托弗将军的帮忙，成功拜会了威廉亲王。凭借其出色的才干，梅耶很快就让黑森亲王对自己青睐有加，继而任命为黑森-卡塞尔宫廷在法兰克福的正式代理人。

1时间，梅耶的信誉大涨，生意越来越红火。投身于威廉亲王的帐下后，梅耶尽心竭力地把每件差事都办得尽善尽美，因此深得威廉1世的信任。

18世纪晚期，欧洲国家间的政治贷款年息通常在8%到10%之间的时候，梅耶却顺利说服了威廉1世，将贷款利息总体控制在4%到5%，甚至更低，便于细水长流，拉拢普鲁士与奥地利这样的优质大客户。