第十二章 调虎离山

在张勋死去的第十三天，陆炳离京的第十天，在有心人的推动下，宫女们的怨恨和恐惧，终于在这一日爆发了。

嘉靖二十一年十月二十二日，嘉靖帝炼丹七七四十九日，终于开炉了。炼丹的疲惫，加上刚刚服用丹药的药性，在宫中小太监的带领下，来到端妃曹氏宫。

嘉靖帝在端妃身上胡天黑地的宣泄一通药性，昏昏沉沉的睡着了。

……

这些年，嘉靖帝因为服食大量的燥热丹药，因此可以多日不食，大雪天只穿着一层道袍也不觉得寒冷，嘉靖帝自以为是修道有得，身体强健，可以辟谷不食，外邪难侵，甚是得意。

可是这些燥热的丹药，却也让嘉靖帝喜怒无常，脾气暴躁。变得任意对待臣下、皇后到宫女。

孝洁皇后陈氏，曾经因为对嘉靖帝招录这么多宫女嫔妃有所不满，稍有言色，嘉靖帝大雷霆大发，重重处罚，结果陈氏和她腹中的孩子一起死去。

陈氏死后，嘉靖帝立顺妃张氏为后，宠爱有加。然而，不久，嘉靖帝就因为一件小事，一怒之下废了张氏，又改立德妃方氏为后。

对皇后都是如此，嘉靖帝对待出身低微的宫女宫婢，当然就更不看在眼里。宫人只要犯了一点小小的错误，从不宽恕，痛加责打，因此多达二百多位宫女被打死。

从嘉靖帝信用方士段朝用等人炼制丹药开始，便不惜牺牲宫女的身体，甚至生命。

为了采得足够的炼丹原料，嘉靖帝强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则极大损伤宫女身心，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命。此外，为了防止泄漏炼药的秘密，甚至杀掉取过血的宫女灭口。

另外，为保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。

这种遭遇，使后宫的妃嫔和宫女们一直处于担惊受怕之中。