第十八章 错综复杂

明初严禁白莲教。洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。

明中叶以后，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。

它们各不相属，教义、仪轨颇多歧异，信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，最受崇奉的是弥勒佛。

从正德年间开始，出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母。”所谓八字真言。据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。

各教派撰有自己的经卷，称为宝卷。统治者认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，民间也笼统地称它们为白莲教。

白莲会于元代时被视为乱贼，故受弹压，并敕禁白莲会之名目及一切左道乱世之术。

此时，江西庐山东林寺之白莲宗僧优昙普度，撰“庐山莲宗宝鉴。”十卷，阐明子元所倡之白莲宗真义，并以之破斥当时白莲会之邪说邪行。

至武宗元年，因福建省建宁路后山白莲堂白莲道人之非行，复被禁压。

然由于优昙普度亲自上大都，努力于复教运动，于仁宗即位之顷，又被允许复教。之后，英宗至治二年复三度被禁止活动。

顺宗时，栾城韩山童父子，诡言白莲花开，弥勒降世，正式创设白莲会，依托佛教，造作经卷符箓，传布民间，于至正十一年率愚民为乱，未久俱被处死，此即为“红巾贼。”明太祖时，曾加以禁抑。

而白莲教一直被朝廷视为贼寇一流，几乎每次动乱都少不了他们的影子。

因此，提到白莲教，有个人，陆炳怎么也不能忽略。

那个人就是李福达。

李福达，山西代州崞县现山西原平县人，弥勒教首领。

明正德以后，白莲会受明代罗清所创，宗旨近于禅宗南派的罗教影响，吸取“真空家乡，无生父母。”之思想，奉无生老母为创世主，宣称无生老母派弥勒等神佛下凡，将迷失红尘中之皇胎儿女收回真空家乡。

此后教派林立，名目繁多，各派之间互不相属，教主独揽大权，父死子继；等级森严，教徒入教时举行一定仪式，交纳钱财，定期集会，烧香礼拜，宣讲经卷，教习拳棒。

综观白莲教，其于发展过程中，名称迭经变迁，支庶繁衍，名目百出，而各派之教义、组织、仪规、活动方式仍多相似，故可统称为白莲教。

早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。

它的教义简单，经卷比较通俗易懂。为下层人民所接受，所以常被利用做组织人民反抗压迫的工具。在元、明两代，白莲教曾多次组织农民起义。