第七章 兵抵武威

“哎哟，诚弟何须如此客气，快快请起，快快请起。”潘宗向热情的说道，急忙上去将杨诚扶了起来。

两人手臂相交，杨诚看着眼前的潘宗向，不由惊讶不已。这才短短的一个月不见，比起在安平相见时，潘宗向竟显得苍老了许多。虽然才四十多岁，两鬓竟添了一缕缕微微见白的头发，虽然看着杨诚一脸笑容，却难以掩饰他眼中深深的忧虑。眉头上那层层的皱纹，更让杨诚几乎要怀疑这与之前在安平相见的不是一人。

“大哥这是”杨诚关切的说道。既然潘宗向一口一个诚弟，他也不能太过见外。

“唉，稍后再说，咱们先进城。”潘宗向叹气说道，挽着杨诚，向武威城走去。

“恭迎神箭将军！”刚走几步，站在道路两旁的士兵便齐声喝道，数万人齐声大喝，声音直震天际，此后更是杨诚他们每走几步，便是一声齐喝。杨诚哪里见过如此阵仗，当日连叶浩天召集交州官员为他饯行，也让他非常不适。现在潘宗向以数万人列队相迎，当下更是背如芒剌，再顾不得在一旁与自己有说有笑的潘宗向，加快步伐，只盼能早点走完这段路。潘宗向本是挽着杨诚，但此时却反被杨诚拉着急行，不由微微诧异，看了一眼一脸窘色的杨诚，不由长笑不语。

武威城外，数万名全副武装的士兵整齐的站列在城外的官道两旁，飘扬的旌旗连绵达十里。队伍的尽头，潘宗向坐在一座高大气派的凉亭之中，一边饮茶，一边不住向官道尽头张望。凉亭外面，数十名军中将领及凉州官员肃然而立，看着凉亭上由当朝太尉亲笔手书的“十里长亭”和频频张望的潘宗向，纷纷露出狐疑之色。

这座十里长亭是月前潘宗向派人从长安找来的数十名工匠赶建而成，当得知潘宗向之举竟是为了迎接新进升任的虎贲中郎将，凉州众人均感到惊讶不已。虽然两者均为一州剌史，但实则有云泥之别，众人纷纷想看看，这个让潘宗向如此郑重迎接的交州剌史，倒底是何等人物。

“报，虎贲中郎将队伍离此还有二十里！”

“报，虎贲中郎将队伍离此还有十九里！”

看着不断往来的报讯骑兵，众将纷纷摇头，恐怕迎接皇帝也没这种架势，竟要每走一里便来回报一次，从一百里外直到现在，没有一刻停息。这一百里足足走了三个时辰，让众人纷纷抱怨不已：这虎贲中郎将竟如此大的架子，明知这边夹道迎候，竟没有快马疾驰，让这么多人站在这里等。从早晨站到中午，很多体弱的官员已快支撑不住了，虽然脸上没表现出来，心中却早已骂开。

看着高大坚固的武威城出现在眼前，杨诚不由微微松了口气。走这短短的十里，几乎让他汗流夹背，虽然也知道这是潘宗向对自己另眼相看，而刻准备的盛大场面，但对于他来说，却没有半点享受的心情。更何况那士兵们言不由衷的呼声和眼神中透出的不满之色，岂能瞒得过杨诚。

踏过城门，杨诚以为终于可以轻松下来，哪知城内的大街上，一万名身着雪亮盔甲的骑兵正列在两旁，如同城外士兵一下，阵阵“恭迎神箭将军”的呼声不断传起。连天下闻名的神机营铁骑也列队相迎，实在大出杨诚的意料。看来潘宗向为了拉拢杨诚，当真是下了血本，虽然杨诚对这种方式并不感兴趣，却也心中感动。

“来了！”当传令骑兵报到五里时，一支队伍已出现在远处的官道上。迎接的人群顿起骚动，纷纷引颈探视，看看这人到底有什么了不起。潘宗向也放下茶杯，整了整鲜亮的官服，踏入官道正中，紧锁的眉头微展，含笑望着越来越近的队伍。

队伍所到之处，阵阵尘土飞扬，竟让人看不出到底有多少人。及至走近，迎接的人群中响起阵阵惊呼之声。这支让潘宗向如此大阵仗迎接的队伍，却只有一千多人。更让众人惊讶的是，这支队伍竟无一人骑马，不论是走在队伍最前身着鲜亮盔甲的杨诚，还是身后一千多名身着暗红铁甲的战士，均是大步而行。一千多人在官道上快步疾行，步伐的声音却惊人的整齐划一，几乎听不到半点杂乱之声。

仅看飞虎营战士人人坚定有力的步伐和斗志昴扬的神情，即使是再不知兵之人，也可以清楚的看出，这支数量极少的部队，定有着惊人的实力。不少人更暗自将其于凉州引以为傲的神机营相比较，心中一时竟难以分出两者孰优孰劣。

“诚弟！总算把你给盼来了。”潘宗向大声笑道，快步迎了上去。

“末将杨诚，拜见征西大将军！”相隔五步，杨诚轰然跪倒，恭敬的说道。看着一眼看不到头的迎接队伍，杨诚不由微微发愣，他根本没有想到潘宗向竟会摆出如此大的阵仗来迎接他，就算现在迫切需要自己的帮助，也用不着如此隆重吧？或许这就是世家弟子的习惯吧，不论是叶浩天还是潘宗向，都是这样。虽然感慨，但军中礼数却不可少，这次也算是在潘宗向手下效命，即使是兄弟相称，杨诚却不敢有丝毫大意。