第五百四十九章 东林党的打算

不说林纯鸿在百里洲岛盘点自己的技术实力，且说史可法与钱谦益、瞿式耜在常熟会面，共同密谋应对之策时，突然接报：林纯鸿如同屁股着了火一般，弃舟骑马返回荆州。

三人面面相觑，心里皆冒出一个想法：难道荆州出了大事，非得林纯鸿亲自返回荆州处理不可？

尤其是瞿式耜，脸色潮红，激动地站起身来，说道：“定是荆州出了乱子，正所谓趁其病要其命，事不宜迟，咱们得马上动起来！”

钱谦益将瞿式耜的兴奋看在眼里，心里暗自叹了口气：这名徒儿什么都好，就是权力欲望过于强烈，都等了这么多年了，难道还不能将荆州出了什么事打听清楚了再做算计？

钱谦益摇了摇头道：“与林纯鸿斗了这么年，前几次失败，还有翻盘的机会，要是这次再失败，恐怕连本钱都要输得精光，慎重为宜。”

待林纯鸿从最初的激动中冷静下来，看到汽轮在蒸汽的驱动下，带动齿轮懒洋洋地慢慢转动，猛然醒悟：从理论上说，多级汽轮机能量利用效率的确比活塞式蒸汽机高，但那是在超高压的情况下。当前，受限于密闭技术和材料，锅炉所能承受的压力不可能太高，其能量利用效率低到无法容忍的地步。

所以，目前能试制出实用的蒸汽机，还得是活塞式的。数个汉子挥汗如雨地添煤，却只能让齿轮慢悠悠地转动，这便是明证。

也就是说，世界上第一台实用蒸汽机的出现，还得等待相当长的时间。

果然，宋应星在旁边说道：“如此庞大的蒸汽机，还不如一头骡子顶用，真要让秦武超用这玩意儿，非得被他严词拒绝。”

林纯鸿虽有点失望，但一点也不焦急，笑道：“虽不实用，但毕竟跨出了第一步，仅此一点，就足以大书特书。以后，得双管齐下，一方面从提高锅炉、气管所能承受的压力方面入手，另一方面，也得着力寻找如何在当前的压力下提高效率的办法。”

史可法亦道：“轻举妄动，自古都是大忌。”

瞿式耜颓然坐下，对刚才的莽撞也颇为后悔，涨红了脸，说道：“从先生和史大人所议。”

林纯鸿无意直接说出活塞式这个概念。他觉得，相比较蒸汽机的实用而言，整个民族的探索、创造能力更为重要。也许，他的一个点拨能让宋应星他们少走弯路，但这对培养整个民族的探索精神有何益处？

紧接着，宋应星见林纯鸿对机械、热力等知识相当精通，就不愿其烦地介绍蒸汽机中所用到的一些技术。

林纯鸿频频点头，心里欣慰不已。

一台蒸汽机，足以看出，工程院在机械和热力学知识上的积累已经达到了相当高的程度。比如，锅炉上就采用了自闭阀，这说明，宋应星这帮人的创新能力一点也不弱，没准，在十年之内，还真让他们试制出实用的活塞式蒸汽机。

林纯鸿看得津津有味。既然已经来到了工程院，林纯鸿索性也不急着回荆州，顺便将工程院视察一番，以全面了解当前的技术水平。