004、胭脂虎

众人在若山的带领下小心翼翼地走进了废墟，地上全是散落的灰烬与焦木，踩在脚下发出怪异的碎裂声。他们检查了那些半坍塌的房屋，可是没有发现任何人，甚至连一具遗骸都没有。伯壮疑惑不解道：“屋里根本就没有人，也一点没有救过火的样子，所有的东西都原样未动，清水氏一族到底去哪里了？”

若山没有说话，站定脚步莫名打了个寒颤。他让族人退开，举起手中的骨杖闭上眼睛施法，地面有微弱的风卷起，灰烬随着风绕着骨杖的尖端盘旋。若山额头上突然有青筋跳动，睁开了眼睛就像受到了极大的惊吓，旋风立止灰烬落地。

仲壮问道：“山爷，您究竟发现了什么？这里的人都哪里去了？”

若山再开口时嗓音莫名有些嘶哑：“他们哪儿都没去，全部葬身大火尸骨无存。这里并不是失火，而是有人放火、灭了清水氏一族。”他方才已经感应清楚，灰烬中有尸体燃尽后的骨灰，在整个城寨废墟中散落得到处都是。

难以想象强大的清水氏部族竟然无声无息地被人全部消灭，连一具尸骸都没留下来，有人颤声问道：“谁干的，鬼神还是妖兽？”

另有人说道：“山爷怎么会看错呢！连我都闻到了远方飘来的烟火气。”

又有人说道：“时间已经不早了，再往前走不回村，天黑之前恐怕就回不去了。”

族长名叫若山，族人们都称呼他为山爷。山爷手持一根骨杖，腰间还佩着一把长刀，看着天色沉吟道：“反正都走出这么远了，再往前便是清水氏的城寨，我们干脆就去那里过夜吧，顺便换取一些正好需要的东西。”

有族人又说道：“真奇怪，分明望见了山火扬起的烟，村子外面又看见了惊走的麂子，这一路却没碰见什么野兽。”

若山：“我也觉得不太对劲，平常情况下走这条路总能看到野兽出没，何况对面有山火，被惊走的野兽都应该往这边跑，今天这是怎么了？往前再看看吧。”

若山摇头道：“是人，不少人！这一带没有哪个部族能消灭清水氏，那些人应该来自遥远的山外，个个都非常强大，他们包围并偷袭了城寨。”城寨里很多焦木上还能发现刀砍斧斫的痕迹，显然发生过剧烈的战斗，村外也发现了不少穿鞋的脚印，而这里的人平时大多都是不穿鞋的，就算穿鞋也不是那种鞋。

清水氏一族的城寨，就是这蛮荒中人烟最繁华的所在了。对于很多部族来说，走出高山密林来到这片开阔的谷地，就相当于来到了“山外”的花花世界，许多人祖祖辈辈都没有走出过深山，这里就是他们所见过的人间最繁华兴旺的地方。

当这群人走出密林进入平坦的谷地抬眼望去，却一个个瞪大双眼呆立当场，有人手中拿的东西都不自觉的（地）掉在地上。昔曰繁盛的清水氏城寨已化为了一片废墟，只剩下被大火烧得半毁的建筑，而四野一片静悄悄，连一个人影都没有！

原来族长昨天望见的烟尘并非是起于山火，而是清水氏城寨中燃起了大火，可是清水氏的族人哪里去了？就算是这里着了火，附近就有水源，也不可能任其蔓延将整个城寨都烧毁啊？就算整个城寨都被烧毁了，也不可能连一个人都逃不出来啊？

若山最先反应过来，左手执骨杖指向前方，右手抽出了腰间的长刀，吩咐道：“这里出了大事，不知道人都去了哪里，我们过去看看。……伯壮、仲壮，你俩跟在我左右，大家都跟在我后面，准备好武器，情况很不对劲！”

伯壮与仲壮是兄弟俩，也是部族里最为强悍的战士。若山族长异常震惊，也想搞清楚清水氏一族遭遇了什么变故，但他拥有超乎常人的敏锐神识，能感应到城寨废墟中残留的非同寻常的惨烈气息，仿佛不久前刚发生过骇人的惨剧。